En los últimos años, todos nos hemos fijado en el creciente pasillo del supermercado dedicado a los panes, cereales, pasteles, pasta y cerveza «sin gluten». Empezó como una sección esquinera y ahora está invadiendo el tamaño del pasillo de las bebidas alcohólicas. La celiaquía es una intolerancia a los productos que contienen gluten. En la actualidad, 1 de cada 10 personas evita el gluten, y las ventas de alimentos «sin gluten» aumentaron un 27% el año pasado.
EEl gluten también es una proteína común que se encuentra en casi todos los cereales, como la cebada, el centeno y la avena, que, como cervecera, son el «pan» y la mantequilla de la industria. Esto ha supuesto una restricción a vinos y sidras para la población celíaca hasta hace poco, cuando las cervezas sin gluten se han hecho más accesibles. Las cervezas sin gluten pueden ser buenas no sólo para los celíacos, con beneficios para la salud como la reducción de los niveles de colesterol y grasa.
Parece que el consumidor se ha dado cuenta de que el mercado de la cerveza sin gluten no deja de crecer y es un segmento de mercado que muchas cerveceras han sabido aprovechar, tanto grandes como pequeñas, con una previsión de crecimiento de dos dígitos en los próximos cinco años. Es probable que experimente un crecimiento y una aceptación similares a los de la cerveza sin alcohol, ampliamente disponible en la mayoría de tiendas y bares. Hay varios cereales que no contienen gluten: el maíz, el arroz y la quinoa, entre muchos otros. Pueden utilizarse en lugar de los cereales que contienen la proteína del gluten, pero el sabor puede ser muy diferente al que están acostumbrados los no celíacos.
Sin embargo, existe otra opción. Se pueden utilizar enzimas como Brewers Clarex® para romper las cadenas de la proteína del gluten en las cervezas elaboradas con los cereales tradicionales. Además, no afectan al sabor, el aspecto ni la calidad de la cerveza. Esto ofrece a los cerveceros la posibilidad de elaborar cervezas de gran sabor al que están acostumbrados y dirigirse a ese pasillo que 9 de cada 10 no recorren nunca en la compra semanal.
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