Todos reparámos no corredor sempre crescente do supermercado dedicado aos pães, cereais, bolos, massas e cerveja “livres de” nos últimos anos. Começou como uma secção de canto e está agora a invadir o tamanho do corredor do álcool. A doença celíaca é uma intolerância aos produtos que contêm o glúten proteico. A proporção da população que agora evita o glúten atingiu 1 em cada 10 e as vendas em alimentos “livres de” aumentaram 27% no último ano.
O glúten é também uma proteína comum encontrada em quase todos os grãos como a cevada, o centeio e a aveia que, como cervejeiro, são o “pão” e a manteiga da indústria. Isto tem significado uma restrição aos vinhos e cidras para a população celíaca até há pouco tempo, uma vez que as cervejas sem glúten se tornaram mais amplamente disponíveis. As cervejas sem glúten podem ser boas para mais do que apenas celíacos, com benefícios para a saúde, tais como níveis mais baixos de colesterol e gordura.
Parece que o consumidor tem registado um crescimento constante do mercado da cerveja sem glúten e é um segmento de mercado em que muitas cervejeiras capitalizaram, grandes e pequenas, com um crescimento previsto de dois dígitos nos próximos cinco anos. É provável que veja um crescimento e uma aceitação semelhantes aos da cerveja sem álcool, que está amplamente disponível na maioria das lojas e pubs. Existem vários grãos que não contêm glúten – nomeadamente milho, arroz e quinoa, entre muitos outros. Estes podem ser utilizados em vez de grãos que contêm a proteína de glúten, mas o sabor pode ser muito diferente do que os tipos não celíacos estão habituados.
Existe, no entanto, outra opção. Enzimas como a Brewers Clarex® podem ser usadas para quebrar as cadeias de proteínas de glúten em cervejas feitas com os grãos tradicionais. Além disso, não há impacto sobre o sabor, aparência ou qualidade da cerveja. Isto dá aos cervejeiros a capacidade de fazer grandes cervejas de degustação a que estão habituados e que visam aquele corredor que 9 em 10 nunca vagueiam na loja semanal.
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